Zum 10-jährigen Bestehen des Euregio-Forschungsfonds „Euregio Science Fund“ setzen die 3 Länder der Euregio die Finanzierung von kooperativen Forschungsprojekten aus der Grundlagenforschung fort. Aktuell steht ein Fördervolumen von fast 4 Millionen Euro zur Verfügung, um mehrjährige, innovative Kooperationsprojekte umzusetzen.

Die Qualitätssicherung und Vergabe erfolgt über den Österreichischen Wissenschaftsfonds (FWF), die Projekte werden an den Universitäten und Forschungseinrichtungen in der Europaregion durchgeführt. Ziel ist es, die Innovationskraft der Europaregion sowie die wissenschaftliche Zusammenarbeit weiter zu stärken und attraktive Forschungsarbeitsplätze zu bieten.

Euregionales Leuchtturmprojekt

Der Euregio-Präsident und Südtiroler Landeshauptmann Arno Kompatscher spricht von einem Leuchtturmprojekt der Europaregion: „Mit den Fördermitteln unterstützen wir grenzüberschreitende Forschungsprojekte“, erklärt Landeshauptmann Kompatscher: „Damit stärken wir nicht nur die Grundlagenforschung und die wissenschaftliche Leistungsfähigkeit, sondern auch das Forschungsnetzwerk der Euregio.“

Auch der Tiroler Landeshauptmann Anton Mattle bezeichnet den „Euregio Science Fund“ als Vorzeigeprojekt der Euregio: „Der Fonds ist ein entscheidendes Instrument, um die Innovationskraft der Euregio zu stärken. Seit 10 Jahren unterstützen wir grenzüberschreitende Projekte, schaffen Arbeitsplätze für junge Forscherinnen und Forscher und fördern den Austausch von Wissen und Expertise über Grenzen hinweg. Nicht zuletzt stärken die vom Euregio-Wissenschaftsfonds geförderten Projekte innovative Lösungen für gemeinsame Herausforderungen und steigern die wissenschaftliche Sichtbarkeit der Euregio im internationalen Wettbewerb.“

Initiative ist positives Zeichen für gemeinsames Wachstum

„Die Institutionen“, sagt der Trentiner Landeshauptmann Maurizio Fugatti, „haben die Aufgabe, die Forschung als Motor der Entwicklung und als Voraussetzung für jede Form des wirtschaftlichen und sozialen Wachstums zu unterstützen. Diese Initiative ist daher ein positives Beispiel für die Stärkung der konkreten Zusammenarbeit zwischen den 3 Euregio Ländern. Es liegt in der Natur der Sache, dass die Forschung in erster Linie Dialog, Zusammenarbeit und Austausch voraussetzt, und genau auf diesen Grundsätzen fußt die euroregionale Erfahrung, die wichtige Ergebnisse zum Nutzen der Gesellschaft in den betreffenden Gebieten hervorbringt.“

Laut dem zuständigen Trentiner Landesrat Achille Spinelli „bezeugt diese Ausschreibung einmal mehr die Bereitschaft des Trentino, Südtirols und Tirols zur Zusammenarbeit in der Grundlagenforschung. Die Förderung von Projekten, die von Forschenden aus den 3 Gebieten gemeinsam eingebracht werden, ist eine Gelegenheit, die kritische Masse in der Wissenschaftswelt unserer Forschungseinrichtungen zu erhöhen, um die wissenschaftliche Exzellenz der 3 Regionen und ihre kontinuierliche Beteiligung am Aufbau gemeinsamen Wissens im Rahmen unserer Euregio weiter zu beweisen.“

Vergabe und Qualitätssicherung über Wissenschaftsfond FWF

„Je intensiver Forschende über mehrere Standorte hinweg zusammenarbeiten, desto vielversprechender sind die Ergebnisse. Dank der Förderinitiative der Euregio erhalten Forschende aus den 3 Regionen die Möglichkeit, weitere gemeinsame Projekte starten und Kooperationen vertiefen zu können. Die Vergabe über den Wissenschaftsfonds FWF sichert die hohe wissenschaftliche Qualität und unterstreicht das Innovationspotenzial“, begrüßt FWF-Vizepräsident Georg Kaser die Fortführung des Euregio Science Fund.

Um die Vergabe transparent und qualitätsgesichert zu gestalten, arbeitet die Europaregion in der Fördervergabe eng mit dem Österreichischen Wissenschaftsfonds zusammen. Alle Projektideen werden auf der Grundlage internationaler Fachleute-Gutachten bewertet und zur Förderung der Europaregion vorgeschlagen. Interessierte Forschende finden alle weiteren Informationen zur Antragsstellung auf der Website des FWF im Bereich „Interregionale Forschungsprojekte (Interregional Project Networks)“.

Die Ausschreibung wird Anfang April veröffentlicht und läuft bis zum 28. Mai 2024. Die geförderten Projekte werden im Frühjahr 2025 startet können.

Bisher über 190 Einreichungen und 23 geförderte Projekte

Der Euregio Science Fund fördert mehrjährige, gemeinsame Forschungsprojekte im Bereich der Grundlagenforschung, an dem Forschende aus allen 3 Euregio-Gebieten beteiligt sind und dessen Thema den Zielen des Euregio-Wissenschaftsfonds entspricht.

Die ersten 4 Vergaberunden des Euregio Science Fund waren mit über 190 Einreichungen sehr erfolgreich. Insgesamt wurden bisher 8,5 Millionen Euro an 23 ausgewählte grenzüberschreitende Projekte vergeben, mit denen hochqualifizierte Forschungsarbeitsplätze im Euregio-Gebiet finanziert wurden.

Die 5. Ausschreibung des Euregio Science Fund

Ab April 2024 werden in der 5. Ausschreibung des Euregio Science Fund mehrjährige, gemeinsame Interregionale Forschungsprojekte (Interregional Research Projects IRP) im Bereich der Grundlagenforschung gefördert, an denen Forschungseinrichtungen aus Tirol, Südtirol und dem Trentino beteiligt sind.

Die Laufzeit beträgt 24 bis 36 Monate, das Gesamtbudget 300.000 bis 600.000 Euro pro interregionalem Forschungsprojekt. Die Einbeziehung aller 3 Landesteile ist für jedes Forschungsprojekt zwingend erforderlich, wobei die einzelnen Projektteile um maximal 10 Prozent budgetär untereinander abweichen dürfen.

Der wissenschaftliche Lead kann im Konsortium frei gewählt werden. Die Einreichung erfolgt über den Tiroler Projektpartner. Der wissenschaftliche Standard orientiert sich an jenem der bisherigen Ausschreibungen des Euregio-Wissenschaftsfonds, die in den Jahren 2014, 2017 und 2020 bereits in Zusammenarbeit mit dem Österreichischen Wissenschaftsfonds FWF durchgeführt wurden.