„Wir Deutsche und Europäer und mit uns viele Menschen in der Welt haben allen Grund, diesem großartigen Mann Dank zu sagen. Er war ein Pontifex im wahren Sinne des Wortes: Er war ein Brückenbauer“, schreibt Kohl in einem Beitrag für die „Bild“-Zeitung (Samstag). „Er hat die Menschen verstanden, er hat sie angesprochen und ihre Herzen berührt.“Kohl würdigte auch den Beitrag Johannes Pauls II. „am Zusammenbruch des Kommunismus“: „Er hat ganz wesentlichen Anteil daran, dass der Fall der Berliner Mauer und die friedliche Überwindung der Teilung Deutschlands und Europas 1989/90 möglich wurden.“Papst Franziskus spricht seine beiden Vorgänger Johannes Paul II. (1920-2005) und Johannes XXIII. (1881-1963) am Sonntag heilig. Zu dem Großereignis der katholischen Kirche auf dem Petersplatz werden Hunderttausende Gläubige erwartet.dpa