Ein Abbau zu industriellen Zwecken sei jedoch nicht realistisch. Für die Forschung interessant ist es aber trotzdem.<BR /><BR />Lithium ist im Mineral Spodumen enthalten, das typischerweise in Pegmatiten vorkommt. Diese besonderen magmatischen Gesteine können neben Lithium weitere wirtschaftlich wichtige Metalle wie zum Beispiel Niob, Tantal, Zinn, Beryllium und seltene Erden enthalten.<BR />Im Rahmen eines Projektes der Geosphere Austria, der Montan-Universität Leoben, sowie der Universitäten Innsbruck und Wien wurde die Verbreitung und das Lagerstättenpotenzial der Spodumenpegmatite sowohl im italienischen, als auch im österreichischen Teil der Ostalpen untersucht und bewertet. Ziel des Projektes war es nicht nur, potenziell abbauwürdige Lagerstätten zu identifizieren, sondern auch die Entstehung der Spodumenpegmatite zu verstehen.<BR /><BR />Bei dem Projekt hat sich herausgestellt, dass es tatsächlich sehr viele Spodumenpegmatite im östlichen Bereich der Ostalpen gibt, wovon einige auch wirtschaftliches Potential besitzen. Entsprechend wurden bereits Pläne entwickelt, aus diesen in den kommenden Jahren Lithium zu gewinnen. Die allermeisten Lithium-Vorkommen in den Ostalpen aber sind zu klein, um wirtschaftlich rentabel zu sein und lägen zum Teil zudem in hochalpinem Gelände. „Selbst bei einem wirtschaftlich interessanten Vorkommen wäre es fast unmöglich, dort etwas abzubauen, ohne die Natur schwerstens zu beeinträchtigen“, meint Universitätsprofessor Konzett.<BR /><BR />In Südtirol existiert ein kleines Pegmatit-Feld mit mehreren Spodumen-Pegmatiten, vor allem im Bereich des Ratschingstales. „Das weiß man schon seit Ende der 1960-er Jahre“, berichtet Konzett. Zu dieser Zeit war Lithium als Rohstoff jedoch noch wenig bedeutsam, sodass diese Südtiroler Vorkommen lange Zeit nicht weiter untersucht wurden. Trotz ihrer geringen Größe sind diese Lithium-Vorkommen von beträchtlichem wissenschaftlichem Wert, da die Untersuchung ihrer mineralogischen und chemischen Zusammensetzung dabei helfen kann, die Entstehung dieses Typs von Lithium-Vorkommen, vor allem die Herkunft und Anreicherung des Lithiums, besser zu verstehen.<BR /><BR />Zu den Ländern mit den weltweit größten Lithium-Vorkommen zählen zurzeit Chile, Australien und Argentinien. Gewonnen wird es vorwiegend aus Gesteinen, in Südamerika hingegen aus Salzseen.<BR />