„Betet weiterhin für mich, für die Kirche und für den künftigen Papst“, sagte das scheidende Kirchenoberhaupt am Mittwoch bei der Generalaudienz in Rom, seinem ersten öffentlichen Auftritt nach seiner historischen Rücktrittsankündigung.Benedikt erklärte nochmals die Gründe, die zu seiner Entscheidung geführt hätten.Sie sei „in voller Freiheit“ zum Wohle der Kirche gefallen, betonte Benedikt.Er sei sich bewusst geworden, dass er das Pontifikat nicht mehr mit der dafür notwendigen Kraft fortführen könne.Nach seinem Rücktritt hatten italienische Medien berichtet, der Rückzug des 85-Jährigen sei nicht nur altersbedingt, sondern den Machtintrigen in der Kurie zuzuschreiben, die für den Papst vor allem nach dem aufsehenerregenden Vatileaks-Skandal unerträglich geworden seien.Am Montag hatte der seit 2005 amtierende deutsche Papst seinen Rücktritt für den 28. Februar angekündigt.Der 85-jährige Benedikt betrat unter großem Jubel tausender Gläubiger am Vormittag die Audienzhalle am Petersdom – langsamen Schrittes ging er zu seinem Sessel.Unter den Besuchern waren auch zahlreiche Pilger aus Deutschland. Als Benedikt die Besucher begrüßte, brandete lauter Beifall auf. Er begann die Audienz mit einem Lächeln.dpa