Mitte der 90er-Jahre machte der Religionslehrer Andreas Gruber nach langen Nachforschungen in amerikanischen Archiven und bei US-Militärbehörden zunächst den Namen des Überlebenden eines anderen Absturzes 1943 am Hittlberg in St. Jakob und danach die Namen der vier Überlebenden des Absturzes der amerikanischen Militärmaschine in Prettau ausfindig. Die Ergebnisse der Nachforschungen von Gruber wurden in der amerikanischen Zeitschrift "Veteran Affair! veröffentlicht.Ltn. lng. Bill Gibson, ein Überlebender, las diese Artikel, seine Tochter Claire machte sich auf die Suche nach Gruber.Bill Gibson ist einer der vier Männer, die vor 65 Jahren den Bomberabsturz an der Birnlücke in Prettau überlebt hatten. Er ist heute der einzige, der noch lebt. Im Juni 2001 folgte Gibson der Einladung zu einem Besuch in Prettau. Er flog mit dem Hubschrauber zur Absturzstelle unweit der Birnlücken-Hütte auf 2400 Metern Meereshöhe. Ihm sei damals ein zweites Leben geschenkt worden und er danke Gott „für dieses schöne Stück Erde". sagte er bei seinem Besuch nach sechzig Jahren.Der Freundschaft zwischen Bill Gibson und Andreas Gruber ist es zu verdanken, dass der nun 87-jährige Amerikaner mit seiner Großfamilie kürzlich erneut ins Ahmtal und nach Prettau zurückgekehrt ist. Der Prettauer Bürgermeister Robert Steger hat Gibson und seine Familie offiziell empfangen und ihn zur Birnlücke begleitet. Der Direktor des Landeshergbaumuseums Josef Pahl hat die Amerikaner zu einer Besichtigung des Bergwerks Prettau und des Kornkastens in Steinhaus eingeladen. Regionalratsvizepräsident Seppl Lamprecht hat eine Willkommensbotschaft an den Kriegsveteran Gibson gesandt und ihm zu Ehren ein Mittagessen in St. Johann im Hotel Gallhaus gegeben. Anwesend waren auch die Bürgermeister von Prettau und AhmtaJ, Robert Steger und Helmut Klammer, die Direktorin des SSP Ahrntal, Ulrike Hohr, Vertreter von verschiedenen Vereinigungen und die Rai-Journalistin Nina Schröder. Am Mittwoch, 14. Juli wird um 10.05 Uhr im "Treffpunkt" des Rai Sender Bozen eine Sendung rund um den Flugzeugabsturz ausgestrahlt.