Zum Start des größten Publikumsfestivals der Welt kommen am Donnerstagabend die amerikanischen Regiebrüder Joel und Ethan Coen, Oscar-Anwärter Jeff Bridges und die Hollywoodschauspieler Josh Brolin und Hailee Steinfeld. Sie stellen ihren Western „True Grit“, den diesjährigen Eröffnungsfilm der Berlinale, vor.Der außer Konkurrenz laufende Film ist ein Remake von „Der Marshall“ (1969) mit John Wayne. Erzählt wird von der Farmerstochter Mattie (Steinfeld), die den starrsinnigen und versoffenen Marshall Rooster Cogburn (Bridges) bittet, zusammen mit ihr den Mörder (Brolin) ihres Vaters zu finden. Brigdes wurde für seine Rolle für einen Oscar als bester Hauptdarsteller, die 14-jährige Steinfeld als beste Nebendarstellerin nominiert.Independentfilme statt Hollywood-Großproduktionen im WettbewerbsprogrammNicht Hollywood-Großproduktionen mit großem Starpotenzial, sondern Independentfilmer aus den USA, Europa und Lateinamerika bestimmen das Wettbewerbsprogramm. Für Festivalmacher ist es schwieriger geworden, spektakuläre Filme zu bekommen. Nicht nur die traditionellen Festivals Berlin, Cannes und Venedig buhlen um große Produktionen. Neben Sundance in den USA und dem Festival im kanadischen Toronto sind in den vergangenen Jahren zahlreiche neue Filmfestspiele entstanden, unter anderem in Rom, Abu Dhabi, Doha, Dubai und Marrakesch – und anders als die Berlinale zahlen manche Festivals für den Auftritt von Schauspielern.Madonna, Colin Firth und Helena Bonham-CarterZu den Stars der diesjährigen Berlinale zählt auch Popstar Madonna. Sie will vor einem ausgewählten, kleinen Kreis von Filmverleihern drei Minuten ihres zweiten Spielfilmprojekts „W.E.“ vorstellen. Darin geht es um die Liebe zwischen dem englischen König Edward VIII. und der Bürgerlichen Wallis Simpson. Noch ist aber unklar, ob Madonna einen öffentlichen Auftritt plant oder ihre Fans ihr vor den einschlägigen Luxushotels auflauern müssen.Über den roten Teppich schreiten dagegen die Oscar-Kandidaten Colin Firth und Helena Bonham-Carter, die in der Special-Reihe „The King's Speech“ zeigen. Bei der Charity-Gala Cinema for Peace wird Hollywoodschauspieler Sean Penn ausgezeichnet.Düstere ThemenWeniger glamourös geht es in den Filmen zu, die um den Berlinale-Bären konkurrieren. Viele schwere, düstere Stoffe sind im Programm zu finden. 25 Jahre nach dem Reaktor-Unglück von Tschernobyl erzählt der russische Regisseur Alexander Mindadze in „An einem Samstag“, wie junge Menschen den Tag der Katastrophe im April 1986 erlebten. US-Regisseur Joshua Marston („Maria voll der Gnade“) zeigt in „The Forgiveness Of Blood“ die Folgen albanischer Blutrache.Gabourey Sidibe spielt in „Yelling to the sky“ die Anführerin einer brutalen Mädchengang. Im US-Börsenthriller „Margin Call“ mit Kevin Spacey, Jeremy Irons und Demi Moore geht es um skrupellose Banker. Noch mehr politische Brisanz hat Cyrils Tuschis Dokumentarfilm „Khodorkovsky“ über den inhaftierten russischen Kremlkritiker Michail Chodorkowski bekommen, nachdem bei dem Regisseur eingebrochen und die Endfassung des Films gestohlen wurde.Mit Sondervorstellungen zeigt die Berlinale Solidarität mit ihrem iranischen Jurymitglied Jafar Panahi. Der regimekritische Regisseur wurde in seiner Heimat zu einer Haftstrafe verurteilt und kann deshalb nicht nach Berlin reisen. Über die Bären-Gewinner entscheidet die internationale Jury unter Vorsitz von Isabella Rossellini. Panahis Platz wird symbolisch freigehalten.Elke Vogel, dpa