Der langjährige Sprecher des Ex-Premiers, Paolo Bonaiuti, gab am Sonntag den Austritt aus der Oppositionspartei bekannt. „Der Beschluss, die Forza Italia zu verlassen, ist eine schwierige Entscheidung, die ich lange hinausgeschoben habe“, erklärte er in einer Aussendung.Mit „politischen Divergenzen“, die sich in den letzten Jahren vertieft hätten, begründete der Florentiner seine Entscheidung. „Ich bleibe jedoch im Mitte-Rechts-Lager aktiv, um zur Wiedervereinigung aller Kräfte des gemäßigten und reformorientierten Lagers beizutragen“, erklärte der 73-jährige Politiker und Journalist.18 Jahre lang habe er „täglich“ an Berlusconis Seite gearbeitet. Er wünsche ihm das Beste, sagte Bonaiuti.Ein weiterer harter SchlagFür den von mehreren Justizproblemen belasteten Berlusconi ist die Trennung von Bonaiuti ein weiterer harter Schlag. Am Samstag war sein Vertrauter Marcello Dell ´Utri in Beirut festgenommen worden. Der Ex-Senator war ins Ausland geflüchtet, um sich einer möglichen rechtskräftigen Verurteilung bei einem für den Dienstag geplanten Mafia-Prozess zu entziehen.Viele Jahre war die konservative Forza Italia stärkste Einzelpartei im italienischen Parlament, 20 Jahre nach ihrer Gründung ist sie nun mit gravierenden Problemen konfrontiert. Die Ungewissheit über die Zukunft Berlusconis belastet die Partei schwer.Berlusconi wartet auf Gerichtsentscheidung Der Medienunternehmer wartet zurzeit auf die Entscheidung eines Mailänder Gerichts über seinen Antrag auf Sozialdienst als alternative Strafe zum einjährigen Hausarrest. Ein Beschluss wird in den nächsten zwei Wochen erwartet. Berlusconi war im August wegen Steuerbetrugs rechtskräftig verurteilt worden.Ohne ihren charismatischen Chef droht der Forza Italia bei den EU-Wahlen eine historische Pleite. Laut Umfragen könnte die Forza Italia auf ein Rekordtief von 16 Prozent der Stimmen sinken.Ohne die Führung Berlusconis, der wegen seiner Verurteilung nicht als Spitzenkandidat in den Wahlkampf ziehen darf, droht der Partei die Auflösung, spekulieren politische Beobachter in Rom.mit/apa