Gibt es Leben auf dem Mars? Ozeane tief unter der Oberfläche entdeckt - Panorama

+ von Armin Mair Neue Ergebnisse deuten darauf hin, dass tief unter der Oberfläche des Planeten riesige Mengen Wasser eingeschlossen sind, genug, um den Mars mit einem mindestens einen Kilometer tiefen Ozean zu bedecken. Sollte sich die Entdeckung bestätigen, würde sie unser Verständnis der Vergangenheit des Mars verändern und auf einen Lebensraum hinweisen, in dem heute möglicherweise Leben gedeihen könnte. Was darunter liegt Vor Milliarden von Jahren floss Wasser in Seen, Flüssen und möglicherweise sogar in einem Ozean auf dem Mars. Dann geschah etwas, das den Planeten austrocknete und seine Oberfläche so hinterließ, wie wir sie heute sehen: eisig, aber möglicherweise ohne einen einzigen Tropfen stabilen flüssigen Wassers. Die am weitesten verbreitete Erklärung ist, dass das meiste Wasser auf dem Mars in den Weltraum verloren ging. Einige Wissenschaftler bezweifeln jedoch seit Jahren, ob die Verdunstung ausgereicht hätte, um den Mars vollständig auszutrocknen, insbesondere wenn der Planet einst genug Wasser hatte, um diese Ozeane zu füllen. Und wenn nicht alles Wasser in den Weltraum gelangte, würde nur eine andere Richtung bleiben: nach unten. Nun hat ein Forscherteam Marsbeben – die vor Jahren von der NASA-Landesonde InSight gemessen wurden – genutzt, um zu sehen, was darunter liegt. Da die Art und Weise eines Marsbebens von dem Gestein abhängt, durch das es hindurchgeht, konnten die Forscher anhand seismischer Messungen Rückschlüsse darauf ziehen, wie die Marskruste aussieht. Sie fanden heraus, dass die mittlere Kruste, etwa 10 bis 20 Kilometer unter der Oberfläche, möglicherweise voller Risse und Poren ist, die mit Wasser gefüllt sind. Einer groben Schätzung zufolge könnten diese Risse genug Wasser enthalten, um den gesamten Mars mit einem 1–2 Kilometer tiefen Ozean zu bedecken. &bdquo;Das ist eine Menge Wasser“, sagte Vashan Wright, Hauptautor der Studie und Professor für Geophysik am Scripps Institute for Oceanography in San Diego, Kalifornien, eines der ältesten, größten und bedeutendsten Forschungszentren für Meeresforschung der Welt. Dieses Reservoir könnte vor Milliarden von Jahren durch Winkel und Nischen nach unten gesickert sein und erst in riesigen Tiefen gestoppt haben, wo der Druck alle Risse versiegelt hätte. Derselbe Prozess findet auf unserem Planeten statt – aber anders als auf dem Mars leitet die Plattentektonik der Erde dieses Wasser wieder an die Oberfläche. Das Wetter unter der Mars-Oberfläche Auf der Erde können diese wassergefüllten Gesteine Mikroben beherbergen, selbst wenn sie tief in der Kruste vergraben sind, sagte Michael Manga, Autor der Studie und Professor für Planetengeologie an der University of California in Berkeley. Da flüssiges Wasser eine der Grundvoraussetzungen für Leben ist, wie wir es kennen, bedeutet das, dass der Mars auch Mikroben unter der Oberfläche beherbergen könnte? &bdquo;Das ist die Billiarden-Dollar-Frage“, fügte Manga hinzu. Wenn es jemals Leben in der Nähe der Marsoberfläche gab, könnten Mikroben überlebt haben, indem sie dem Wasser durch die Kruste gefolgt sind. Dazu müssten sich zumindest für einige Zeit bewohnbare Bedingungen bis in große Tiefen erstreckt haben. Um als Lebensraum zu dienen, müssten Gesteine in der mittleren Kruste auch organische Moleküle und eine Energiequelle beherbergen. Leider ist es zweifelhaft, ob Wissenschaftler diese Tiefen in absehbarer Zeit ausloten können. &bdquo;Das wäre sehr anspruchsvoll“, sagte Wright. Nur wenige Projekte haben jemals so tief in die Bodenkruste gebohrt, und jedes einzelne war ein aufwändiges Unterfangen. Um diese Bemühungen auf einem anderen Planeten zu wiederholen, bräuchte man viel Infrastruktur, fährt Wright fort, und viel Wasser. Aber es gibt vielleicht andere Möglichkeiten, mehr herauszufinden. Wenn Grundwasser auf dem Mars an bestimmten Stellen an die Oberfläche gedrückt wurde, könnte die Erforschung dieser Stellen ein Fenster in die Umwelt unter der Oberfläche öffnen. Zukünftige Missionen wie Mars Sample Return könnten auch unser Wissen über die Geschichte des Mars und seines Wassers drastisch verändern. In der Zwischenzeit werden die Forscher dieses Puzzle weiter zusammensetzen. &bdquo;Unsere beste Erklärung ist, dass es Wasser gibt“, sagte Manga, &bdquo;aber das ist nur die beste Erklärung.“ Es gibt noch offene Fragen – zum Beispiel, wenn es so viel Wasser in der mittleren Kruste gibt, warum sieht man dann keine Eisschicht darüber? Die Untersuchung dieser Fragen könnte zu neuen Erkenntnissen führen. Da bietet sich eine Erörterung an, nachdem wir jahrelang gefragt haben: