Sharon, der wie kaum ein anderer israelischer Politiker polarisiert und zugleich die Geschicke des Landes bestimmt hatte, war am Samstag im Alter von 85 Jahren in Tel Aviv nach acht Jahren im Koma gestorben. SAm Montag ist eine Trauerfeuer in der Knesset vorgesehen, bevor Sharon am Nachmittag auf seinem Bauernhof im Süden Israels mit militärischen Ehren beigesetzt wird.Zu den Trauerfeiern werden unter anderem US-Vizepräsident Joe Biden, der internationale Nahost-Gesandte Tony Blair, der russische Außenminister Sergei Lawrow und sein deutscher Amtskollege Frank-Walter Steinmeier erwartet. Auch aus Spanien, Großbritannien, Tschechien und Kanada sollen Spitzenpolitiker anreisen.Israelische Politiker bezeichneten den ehemaligen Armeegeneral als eine der bedeutendsten Persönlichkeiten in der Geschichte Israels. „Arik Sharon ist bereits vor acht Jahren von uns gegangen – jetzt nehmen wir wirklich Abschied von ihm“, schrieb Justizministerin Zipi Livni in einem Nachruf am Sonntag.Schlaganfall am Höhepunkt seiner MachtSharon hatte auf dem Höhepunkt seiner Macht einen Schlaganfall erlitten und war ins Koma gefallen. Ministerpräsident Benjamin Netanyahu sagte nach einer Schweigeminute des Kabinetts, Sharon habe „vor allem verstanden, dass unsere Existenz von unserer Fähigkeit abhängt, uns selbst zu schützen“.Netanyahu, der derzeit unter Vermittlung der USA Friedensgespräche mit den Palästinensern führt, galt stets als Gegenspieler Sharons. So trat er als Finanzminister aus Protest gegen die Entscheidung des damaligen Ministerpräsidenten Sharon zum Rückzug Israels aus dem Gazastreifen zurück.Präsident Shimon Peres würdigte seinen langjährigen Wegbegleiter als tapferen Soldaten und mutigen Staatsmann, der viel zur Sicherheit und zum Aufbau des israelischen Staates beigetragen habe. „Arik liebte sein Volk, und sein Volk liebte ihn.“Dagegen feierte die radikal-islamische Hamas im Gazastreifen den Tod des einstigen Feldherrn. „Der Weggang dieses Tyrannen gibt uns mehr Vertrauen in den Sieg“, sagte ein Hamas-Sprecher. Die Anhänger empfänden extreme Freude über den Tod dieses Kriminellen, dessen Hände mit Blut des palästinensischen Volkes beschmiert seien.apa/reuters