Korsika zu Fuß: Einsame Hirtenpfade und der Wanderzirkus des GR 20 - Panorama

Doch Bergführer Olivier mahnt zur Eile. Kurz darauf wissen wir warum: Ein heftiger Guss erwischt uns, erbsengroße Eiskügelchen prasseln herab.

Wie eine Prozession buckliger Mönche ziehen wir weiter, die Rucksäcke unter den flatternden Umhängen verborgen, die Wanderstöcke mit den Spitzen nach unten verstaut, damit wir nicht zu wandelnden Blitzableitern werden.

Im Hochgebirge Korsikas sind Wanderer selbst im Hochsommer nie vor Überraschungen sicher. Die bergige Insel, die näher an Italien liegt als am französischen Mutterland und am liebsten unabhängig wäre, ist ein Paradies für Wanderer. Hier kann man durch duftende Kiefernwälder streifen, alpine Gipfel erklettern und dazwischen immer wieder die Aussicht auf das Mittelmeer genießen.

Der Grande Randonnée 20

Bekannt ist vor allem der Grande Randonnée 20, der spektakulärste und anspruchsvollste der französischen Fernwanderwege. Daneben gibt es wunderschöne alte Hirtenpfade und Höhenwege entlang der Küste. Olivier will uns beides zeigen - den großen Wanderzirkus auf dem GR 20 und die idyllischen Schäfereien, die stundenlange Fußmärsche von der nächsten Straße entfernt liegen.

Am Abend des ersten Wandertags treffen wir bei Dominique ein. Wie die zahlreichen anderen männlichen und weiblichen Dominiques auf Korsika wird er nur „Dumé“ genannt. Korsen lieben das „U“, gäbe es ein Scrabble auf Korsisch, wäre es einer der häufigsten Buchstaben.

Korsisch klingt wie eine Mischung aus Französisch und Italienisch und ist wie viele andere Regionalsprachen vom Aussterben bedroht - auch wenn die Verkehrsschilder auf Korsika noch alle zweisprachig sind und die französische Variante oft mit Farbe übersprüht ist.

„Wenn ich etwas einkaufen will, brauche ich neun Stunden“, sagt der weißhaarige Hüttenwirt in seinem niedrigen Steinhaus. „Aber es macht mir nichts aus, für mich gibt es keinen schöneren Fleck auf der Erde“, fügt er hinzu und lehnt sich an die sonnenbeschienene Mauer aus groben Felsbrocken, über die ab und zu eine Eidechse huscht.

Es ist früh in der Saison, auf den ersten Etappen des GR 20 liegt noch zu viel Schnee. Deshalb stoßen wir auf Umwegen auf den legendären Wanderweg, dessen Verlauf rund 200 Kilometer rot-weiße Streifen und Steinmännchen anzeigen. Tagelang hatten wir auf den alten Hirtenpfaden kaum einen anderen Wanderer getroffen, nun müssen wir plötzlich mit Gegenverkehr, Blockierern und Überholern kämpfen. „Das ist ja wie auf dem Pariser Autobahnring“, stöhnt eine Frau aus der Hauptstadt.

Es ist ein lustiges Völkchen, das auf dem GR 20 unterwegs ist. Diejenigen, die alle 15 Etappen laufen, sind leicht an ihren großen Rucksäcken mit aufgeschnallten Isomatten zu erkennen. Meist baumeln daran noch Trekkingsandalen oder Wäsche zum Trocknen. Trinkflaschen sind unter Wanderern längst passé. Fast alle haben einen dünnen Schlauch über der Schulter hängen, aus dem sie Wasser aus einer Plastikblase im Rucksack saugen. Durst müssen Wanderer auf Korsika nicht leiden: Unterwegs stoßen sie immer wieder auf Quellen, wo sie ihre Beutel mit frischem Wasser nachfüllen können.

Am Morgen laufen wir durch einen Kiefernwald, in dem die Sonnenflecken tanzen. Je höher wir kommen, desto krüppeliger werden die Nadelbäume, bis sie von Wacholderbüschen abgelöst werden, die an den Waden kitzeln. Über allem liegt der Duft der Macchia, des korsischen Buschwaldes: Es duftet würzig nach Thymian, Kiefernharz und Lavendel, nach großen Ferien und Abenteuer. Wir steigen weiter auf über Granitfelsen, die von gelb-grünen Flechten bedeckt sind. Kurz vor dem Col des Maures erreichen wir die ersten Schneefelder und gönnen uns kreischend eine sommerliche Schneeballschlacht.

Vielfältige Landschaft

Obwohl wir nur wenige Kilometer zurücklegen, ändert sich die Landschaft jeden Tag. Vom Col de Vergio steigen wir einen Pass empor, auf dem die Buchen vom Wind so mitgenommen sind, dass sie nach einer kühnen Biegung fast parallel zum Boden wachsen. Im nächsten Tal stoßen wir auf den Bergsee Lac de Nino, der von einer sumpfigen, sattgrünen Wiese umgeben ist. Beim Picknick schauen zwei neugierige Kälber zu, ein paar halbwilde Pferde galoppieren vorbei.

In der Berghütte Vaccaghia probieren wir den handgemachten Ziegenkäse. „Er riecht wie eure Socken, aber er schmeckt wesentlich besser“, sagt die Hüttenwirtin. Dass korsischer Käse streng riecht, weiß jeder Asterix-Leser. Während wir im Abendlicht erschöpft um den Holztisch sitzen und Kastanienbier trinken, melkt der Hirte seine Ziegen. Ungeduldig drängeln sie sich um ihn, zwei aufmüpfige Böcklein testen ihre Kräfte und rammen die kleinen Hörner gegeneinander.

Am nächsten Morgen brechen wir auf zu einer langen und heißen Etappe. Wir folgen dem Bergbach Tavignano hinab bis zur früheren korsischen Hauptstadt Corte. Er bahnt sich seinen Weg durch scharf geschnittene Täler, stürzt sprudelnd Felswände hinunter und sprüht feuchten Nebel in allen Farben des Regenbogens. Immer wieder sammelt sich das kristallklare Wasser in kleinen Teichen, wie geschaffen für erhitzte und erschöpfte Wanderer.

Es ist mittags, Olivier schlägt eine Badepause vor. Langsam gleitet die große Zehe in das eiskalte Wasser. Der Fuß ist noch nicht ganz untergetaucht, da ist er schon wieder draußen. Es scheint unmöglich, in den Fluss aus Schmelzwasser zu springen. Doch schließlich überwinden wir uns, beim Schwimmen bleibt einem fast der Atem weg. Umso schöner ist es, sich anschließend auf den warmem Felsen von der Sonne trocknen zu lassen.

Wer auf den schwierigen Mittelteil des GR 20 verzichten will - wegen des Wetters oder mangels Kondition -, kann von Corte aus ein Stück mit der Eisenbahn fahren. Die kleine Bergbahn schlängelt sich durch zahlreiche Tunnel und transportiert heute vor allem Touristen über die Insel. In Vizzavona beginnt der einfachere Südteil des Fernwanderwegs, für den man etwa eine Woche braucht.

Allmählich haben wir unseren Rhythmus gefunden - eine Energiepause mit Trockenfrüchten und korsischen Keksen am Vormittag, Picknick und Siesta im Schatten zur Mittagszeit, großes Nudelessen auf der Hütte am Abend. Zu den schönsten Momenten des Wandertages gehört das abendliche Aufdröseln der Schnürsenkel. Der Kontrast zwischen den sonnengebräunten, staubigen Beinen und den blassen Füßen, die sich aus den Wanderstiefeln schälen, wird von Tag zu Tag größer.

Eine wandernde Gemeinschaft

Man kennt sich, man überholt sich, man trifft sich beim Picknicken oder spätestens an der Hütte wieder - unter den GR 20-Wanderern entsteht schnell ein Gemeinschaftsgefühl. An den Rucksackmarken lassen sich oft die Nationalitäten erraten, neben Franzosen sind auch viele Deutsche und Briten unterwegs. Das Behandeln von Blasen gehört zu den länderübergreifenden Lieblingsthemen beim abendlichen Warten auf die Dusche - meist ein Schlauch mit kaltem Wasser.

Spätestens an der Hütte von Usciolu wird uns klar, dass der GR 20 Gefahr läuft, zum Opfer seines Erfolgs zu werden. Ein doppelstöckiges Matratzenlager bietet hier Platz für etwa 30 Wanderer - bei weitem nicht genug. Heute schlagen manchmal mehr als 100 Wanderer ihre Zelte rund um die Hütte auf. Die Nudeln werden in einem Topf gekocht, den zwei Männer tragen müssen. Den Myrtenlikör nach dem Essen schüttet der Hüttenwirt seinen Gästen portionsweise direkt in den Mund.

„Die Korsen müssen sich überlegen, was sie wollen“, sagt Olivier. „Einerseits sollen immer mehr Touristen kommen, andererseits soll der GR 20 so ursprünglich bleiben, wie er ist - beides geht nicht.“ Wie Olivier gehen auch andere Bergführer dazu über, ihren Gruppen andere Wanderwege zu erschließen, etwa den Küstenweg „Tra mare e monti“ oder den Hirtenweg „Transhumance“. „Dort ist die Natur genau so schön, und die Wege sind weniger überlaufen“, erklärt Olivier. Auf den Hütten des GR 20 gilt seit Mai 2009 eine Reservierungspflicht, sie soll Wanderern böse Überraschungen ersparen.

Unsere Tour neigt sich dem Ende zu. Auf einer der letzten Etappen laufen wir im warmen Morgenlicht über einen Bergkamm. Winzige gelbe und lila Blüten wiegen sich im Wind. Auf der einen Seite ist schon fast das Meer zu riechen, auf der anderen geht es in eine schöne Hochebene hinein, in der sich knorpelige Eichen in den Himmel recken. Hinter den Bavella-Bergen, die riesigen Türmen aus Bauklotzen ähneln, geht es in Serpentinen wieder in die Zivilisation hinunter. Wir atmen noch einmal tief den Duft der sonnenwarmen Kieferwälder ein. Ein Mobiltelefon klingelt, es gibt wieder Netz. Gefehlt hat es uns nicht.

Infos ANREISE: Flughäfen gibt es in Bastia im Norden und in Ajaccio an der Westküste. Der Ausgangspunkt des GR 20 liegt in Calenzana im Nordwesten der Insel. Zur Einreise genügt der Personalausweis.

KLIMA UND REISEZEIT: Mittelmeerklima. Der GR 20 kann wegen des Schnees im Gebirge nur von Juni bis Mitte Oktober gegangen werden.

WANDERWEG: Der GR 20 ist ein anspruchsvoller Fernwanderweg, der sich nur für erfahrene Wanderer eignet. Insgesamt umfasst er 200 Kilometer in 14 Etappen, die zwischen 5 d 8,5 Stunden dauern.

UNTERKUNFT: Seit 2009 müssen Unterkünfte in den Hütten entlang des GR 20 zuvor reserviert werden. Eine Online-Reservierung soll vom Frühjahr an auf der Website www.parc-corse.org möglich sein. Schlafsäcke sind mitzubringen. Da es nur wenige Plätze gibt, entscheiden sich viele Wanderer für das Zelten.

GELD: Auf den Wanderhütten gibt es Essen. Die Preise sind wegen der aufwendigen Logistik deutlich höher als im Supermarkt.

Ulrike Koltermann, dpa