Meerschweinchen und Kaninchen sind tolle Haustiere, die das Leben eines jeden Tierfreundes bereichern können. Doch gerade die Anfänger unter den Kleintierhaltern müssen darauf achten, einige der folgenden typische Fehler zu vermeiden, damit die Tiere ein langes, gesundes und glückliches Leben führen können.<h3> 1.</h3>Kleintiere können einzeln gehalten werden: Nein! Kaninchen und Meerschweinchen sind sehr gesellige Tiere, die auf keinen Fall alleine gehalten werden dürfen. Eine Einzelhaltung wäre nicht artgerecht. Um ein gesundes und glückliches Leben zu führen, brauchen sowohl Kaninchen als auch Meerschweinchen mindestens einen Artgenossen. Besser noch man hält sie in einer kleinen Gruppe – am besten immer ungefähr gleichaltrige Tiere. Um unerwünschten Nachwuchs zu vermeiden, müssen die Böcke natürlich alle kastriert sein.<BR /><BR />Die Haltung beider Arten (also Kaninchen und Meerschweinchen in einer Gruppe) ist nicht sonderlich ratsam. Meerschweinchen kommunizieren untereinander nämlich durch Laute und Kaninchen schreien nur unter Todesangst. Die Laute der Meerschweinchen stressen sie also eher – nur ein Grund der gegen die Haltung der beiden Arten spricht. Wer sich dennoch dafür entscheidet, muss ein ausreichend großes Außengehege (mit mindestens 10 Quadratmetern) mit vielen Rückzugsmöglichkeiten schaffen – für Meerschweinchen solche mit kleinen Eingängen, damit sie sich vor den Kaninchen zurückziehen können.<h3> 2.</h3>Kleintiere brauchen nicht viel Platz: Falsch! Egal ob man Kaninchen oder Meerschweinchen hält, die handelsüblichen Kleintierkäfige und -ställe sind nicht artgerecht und immer viel zu klein. Die Kleintiere haben einen ähnlichen Bewegungsdrang wie eine Katze – und die würde man schließlich auch nie in einen Käfig sperren. Als Richtlinie gilt: ca. 10 Quadratmeter für 2 bis 3 Kaninchen und ca. 2 Quadratmeter pro Meerschweinchen. Je mehr, desto besser natürlich. Auch nachtsüber brauchen Kaninchen und Meerschweinchen Platz zum Toben. Die Tiere haben keinen typischen Tag-Nacht-Rhythmus, sondern Ruhephasen und Wachphasen – und dies bei Tag und Nacht.<h3> 3.</h3>Kaninchen und Meerschweinchen sind ideale Haustiere für Kinder: Jein! Als Spiel- und Kuschelpartner sind Kleintiere nicht geeignet. Sie möchten nicht hochgehoben und geknuddelt werden. Wenn sie festgehalten werden, haben die Tiere durch ihren starken Fluchtinstinkt große Angst. Wenn sie sich auf dem Arm also ganz ruhig verhalten und sich nicht bewegen, ist das eher eine Schockstarre.<BR /><BR />Ältere Kinder können durch die Haltung von Kaninchen oder Meerschweinchen mit Hilfe der Eltern aber durchaus lernen, Verantwortung zu übernehmen. Statt die Tiere hochzuheben, können sie gut beobachtet oder aber auch trainiert werden (Stichwort Clickertraining).<h3> 4.</h3>Kleintiere benötigen nicht viel Pflege: Falsch! Um Erkrankungen durch Fehlernährungen zu vermeiden, muss das Futter abwechslungsreich sein: auf den täglichen Speiseplan gehören Heu, Frischfutter, Zweige und Kräuter oder Obst.<BR /><BR />Der Futterplatz der Nager muss täglich gereinigt werden. Das Gehege muss trocken und sauber sein, um Schimmelbildung zu vermeiden und Bakterien und Co. zu minimieren. Kot, altes Futter und feuchte Einstreu sind täglich zu entfernen und am besten plant man einen festen Tag pro Woche für die gründliche Reinigung des Geheges ein. <BR /><BR />Ein regelmäßiger Gesundheitscheck ist ein Muss. Auffälligkeiten wie verklebte Augen oder After, Ausfluss, Durchfall oder Verstopfungen etc. sollten ernst genommen werden. Zudem möchten Kaninchen und Meerschweinchen beschäftigt werden – durch ein abwechslungsreich eingerichtetes Gehege mit vielen Verstecken und durch Futtersuche und Co.