Der Nachrichtensender NDTV meldete am Donnerstag mindestens 143 Tote, in der Nacht auf Freitag starben nach Angaben der Behörden etwa ein Dutzend weitere Menschen. Fast 100 wurden noch wegen einer schweren Vergiftung im Spital behandelt. Vor allem Tagelöhner, Straßenhändler und andere Arbeiter aus armen Schichten waren unter den Opfern.Zwölf Verdächtige wurden festgenommen. Der verunreinigte Schnaps soll zu weniger als einem Drittel des üblichen Preises für hochprozentigen Alkohol angeboten worden sein.Der schwarz gebrannte Schnaps war in vielen Läden in der Region Westbengalen verkauft worden. Die meisten Opfer stammen aus dem Dorf Sangrampur, rund 40 Kilometer südlich von Kolkata (früher Kalkutta). Der Fusel stammte laut Polizei aus einer illegalen Brennerei in Mograhat, die rund 70 Geschäfte in der Umgebung versorgte.In Indien sterben jedes Jahr mehr als 1.000 Menschen nach dem Konsum von Schwarzgebranntem, der oft Chemikalien wie Methanol enthält. Methanol ist ein Industriealkohol, der unter anderem als Frostschutzmittel und als Brennstoff verwendet wird. Eine zu hohe Methanol-Konzentration kann Blindheit, Leberschäden verursachen. Einem Bericht der Weltgesundheitsorganisation (WHO) aus dem Jahr 2004 zufolge ist Alkoholmissbrauch eine der Haupttodesursachen für junge Männer in Inden.