Mehrere Flüge auf dem internationalen Flughafen konnten nur mit Verspätung starten. Über den Straßen und Plätzen der einstigen Kaiserstadt lag eine dünne Staubschicht. Es ist der bisher stärkste Sandsturm über Nordchina in diesem Jahr. Die Behörden warnten vor Gesundheitsgefahren und empfahlen den Bürgern, die Fenster zu schließen und im Freien Mund und Nase zu bedecken.Die Sandstürme sind Folge der sich immer weiter ausbreitenden Wüsten in China. Ursache dafür sind Überweidung, Abholzung, die Ausbreitung der Städte und Dürren. Wüsten bedecken inzwischen etwa ein Drittel des Territoriums der Volksrepublik. Die Chinesische Akademie der Wissenschaft schätzt, dass sich die Zahl der Sandstürme in den vergangenen 50 Jahren auf jetzt zwei Dutzend im Jahr versechsfacht hat.apa/apn