Ministerpräsident Valdis Dombrovskis, Finanzminister Andris Vilks und Zentralbankchef Ilmars Rinkevics unterzeichneten den Antrag während einer Zeremonie in Riga.Beitritt 2015 oder 2016Die offizielle Einreichung wird nach Angaben der EU-Kommission für Dienstag erwartet. Lettland will laut Reuters 2015 oder 2016 Euro-Land werden und wäre damit das 18. Mitglied. Schon seit Jahren hat es den Wechselkurs seiner heimischen Währung Lats an den Euro gekoppelt.Das benachbarte Estland stieß bereits 2011 zur Währungsunion. Während die Regierung das Projekt vorantreibt, bleiben viele Letten skeptisch. Sie befürchten eine steigende Inflation und den Kontrollverlust über die heimische Wirtschaft.Starke wirtschaftliche ErholungDer baltische Staat musste 2009 mit Geld der EU und des Internationalen Währungsfonds vor der Staatspleite gerettet werden. Seither hat es sich wirtschaftlich erholt. 2011 und 2012 legte das Bruttoinlandsprodukt (BIP) um jeweils mehr als fünf Prozent zu, die Arbeitslosigkeit ging spürbar zurück, der Staatshaushalt wies zuletzt nur noch ein Defizit von 1,5 Prozent aus.Dennoch gehört Lettland neben Bulgarien und Rumänien zu den ärmsten EU-Mitgliedern. Regierungschef Dombrovskis wies Befürchtungen zurück, das politische Patt nach der Parlamentswahl in Italien könne den Euro in eine neue Krise stürzen.„Von Zeit zu Zeit gibt es politische Probleme in Euro-Mitgliedstaaten, aber das gehört zum demokratischen Prozess dazu“, sagte er der Nachrichtenagentur AFP. Sein Land lasse sich dadurch nicht vom Ziel des Euro-Beitritts abbringen.Finanzminister bezeichnet Antrag als historischFinanzminister Vilks bezeichnete den Antrag als historisch. „Schnelleres Wirtschaftswachstum ist möglich, wenn Lettland Teil der Eurozone wird“, sagte er.Vilks wird den Plänen zufolge am Dienstag EU-Währungskommissar Olli Rehn formal bitten, die Lage in Lettland hinsichtlich eines Euro-Beitritts zu prüfen. Dazu werden in den kommenden Wochen Experten der Kommission in Riga erwartet.Der Bericht solle „im Frühjahr“ den europäischen Finanzministern vorgelegt werden, sagte Rehns Sprecher. Wenn die Minister zustimmen, wird der lettische Antrag den EU-Staats- und Regierungschefs vorgelegt.Als letztes muss auch die Europäische Zentralbank zustimmen. Der Prozess soll nach den Vorstellungen der lettischen Regierung im Sommer abgeschlossen werden.apa/reuters/afp