Dies sagte Verteidigungsminister Robert Gates am Donnerstag (Ortszeit) in Washington. Er folge in dieser Position auf General David Petraeus, der in der vergangenen Woche zum Oberbefehlshaber der amerikanischen und internationalen Truppen im Afghanistan-Krieg ernannt wurde. Seine Nominierung muss noch vom US-Senat bestätigt werden.Der Vier-Sterne-General Mattis blickt auf eine jahrzehntelange Karriere bei der Marine zurück. Er war unter anderem Bataillonskommandeur im Irak und in Afghanistan. Gates lobte ihn bei der Ankündigung als kampferfahrenen und strategisch versierten Militärführer, der sich in der Krisenregion hervorragend auskenne.Mattis war aber auch schon häufiger wegen seiner unverblümten Sprache in die Kritik geraten, berichteten US-Medien am Freitag. So habe 2005 er bei einer Kundgebung in San Diego (Kalifornien) gesagt, es mache eine Menge Spaß, Menschen zu erschießen und manche Afghanen hätten es auch nicht anders verdient. Diese Äußerungen hatten ihm damals einen Tadel eingebracht.Angesichts der Kriege in Afghanistan und im Irak ist das Centcom dem Pentagon zufolge eines der wichtigsten Kommandos für die amerikanischen Kampfverbände.Mattis' Vorgänger Petraeus trat als Top-Kommandeur in Afghanistan die Nachfolge von Stanley McChrystal an, der seinen Posten wegen abfälliger Äußerungen über US-Regierungsmitglieder verloren hatte und nun in den Ruhestand geht.dpa