Ein kurze Wachphase gibt es heuer aber noch, wenn am 17. Dezember am UEFA-Sitz in Nyon die Achtelfinal-Paarungen ausgelost werden. Die letzten Plätze im Achtelfinale haben sich am Mittwoch Schachtjor Donezk und Arsenal (beide Gruppe H) und AS Roma (E/1:1 bei CFR Cluj) gesichert. Die Ukrainer holten sich durch ein 2:0 daheim über SC Braga den ersten Platz. Die Londoner, deren Trainer Arsene Wenger „kein gutes Spiel“ von seinem Team sah, schlugen ebenfalls zu Hause das punktlose Schlusslicht Partizan Belgrad 3:1. Die Portugiesen dürfen sich als Dritter ebenso wie Spartak Moskau und Martin Stranzl im Pool F (2:1 bei MSK Zilina) mit dem Wechsel in die Europa League trösten.Während der Chelsea FC (Coach Carlo Ancelotti: „Die Negativserie geht weiter, uns fehlt das Selbstvertrauen“) zum Abschluss die ersten Punkte abgab und sich eine Niederlage (auswärts 0:1 gegen Olympique Marseille) leistete, schloss Real Madrid (G) mit den meisten Punkten aller 32 Vereine die Gruppenphase ab. Zum Jahresabschluss schoss das „Weiße Ballett“ AJ Auxerre dank dreier Tore von Karim Benzema aus dem Bernabeu-Stadion. Der Franzose sprach danach von seiner „besten Leistung“ im Real-Dress. „Wir haben toll gespielt, für mich war es ein großartiger Tag“, sagte der Franzose.Keine Angst verbreitete der AC Milan (G) beim 0:2 in San Siro gegen Ajax Amsterdam, mit dem sich die Niederländer das Weiterspielen in der Europa League im Frühjahr sicherten.„Dafür gibt es keine Entschuldigung. Ich hatte mir ein anderes Spiel erwartet“, schimpfte Milan-Feldherr Massimiliano Allegri. Im Kreuzfeuer der Kritik stand vor allem Brasiliens Altstar Ronaldino, über den „La Gazzetta dello Sport“ wenig schmeichelhaft schrieb: „Traurig, schwerfällig, ausgepfiffen.“Die fünf Top-Ligen Europas, England (4), Spanien (3), Italien (3), Deutschland (2) und Frankreich (2), stellen 14 Achtelfinalisten (2009: 13). Ergänzt wird der erlauchte Kreis durch Schachtjor Donzek und den FC Kopenhagen, die erstmals in die Runde der letzten 16 einzogen. Das Duo zählt zu den sieben Meistern (im Vorjahr acht) im Achtelfinale. Zum Kampf um den Aufstieg in der Champions League waren wie 2009 insgesamt 18 nationale Champions angetreten. Das Endspiel findet am 28. Mai in London-Wembley statt.apa/Reuters/Si/dpa