Ausgezeichnet werden sollen EU-Regionen mit einer „herausragenden unternehmenspolitischen Weitsicht. Lokale und regionale Gebietskörperschaften sollen dazu ermutigt werden, sich stärker für die Förderung von Kleinunternehmen in Europa einzusetzen“, erklärte Luc Van den Brande, Präsident des Ausschusses der Regionen (AdR), der die Initiative ins Leben gerufen hat."Mit dem Konzept der 'Europäischen Unternehmerregion' hat der AdR in Zusammenarbeit mit der Europäischen Kommission eine neue Initiative für Wachstum und Beschäftigung auf der regionalen Ebene ausgearbeitet. Es ist eine konkrete Antwort auf die dringende Notwendigkeit der Unterstützung für kleine und mittlere Unternehmen, die die Quelle für Wachstum, Beschäftigung und Innovation sind. 98 Prozent der KMU sind ausschließlich auf der lokalen Ebene tätig und wirtschaftlich und sozial oftmals stark an ihre Region bzw. Gemeinde gebunden", erklärte Van den Brande anlässlich der Einführung der Auszeichnung am Mittwoch während der jährlichen Open Days 2009, der europäischen Woche der Regionen und Städte in Brüssel. Günther Verheugen, Vizepräsident der Europäischen Kommission und zuständig für Unternehmen und Industriepolitik, der die Auszeichnung gemeinsam mit dem AdR-Präsident vorgestellt hat, erklärte: "'Vorfahrt für KMU' ist das Leitmotiv des Small Business Act. Nun müssen wir unsere Pläne in die Tat umsetzen. Ich begrüße es nachdrücklich, dass die Mitglieder des Ausschusses der Regionen das Steuer in die Hand genommen haben, um die EU zu einem besonders attraktiven Standort für KMU zu machen."Die Auszeichnung als Unternehmerregion steht allen Regionen in Europa offen, ungeachtet ihrer Größe und ihrer Bevölkerungszahl. Jede Region, Stadt bzw. lokale Gebietskörperschaft, die auf der Grundlage ihres politischen Mandats ihre eigene Strategie zur Förderung des Unternehmergeistes auf lokaler und regionaler Ebene konzipiert und umsetzt, kann sich für die Auszeichnung bewerben. Die Auszeichnung "Europäische Unternehmerregion des Jahres" wird jedes Jahr an bis zu drei Regionen vergeben - auf der Grundlage der Qualität, der Effizienz und des langfristigen Erfolgs ihrer unternehmenspolitischen Strategie und ihres politischen Willens zu deren Umsetzung. Über die Strategie der einzelnen Regionen befindet eine Jury aus AdR-Mitgliedern, Vertretern der Europäischen Kommission und der Unternehmensorganisationen BusinessEurope, UEAPME und Eurochambres, die gemeinsam das Vorhaben unterstützen. Die Jury wird die spezifischen Merkmale der betreffenden Bewerberregion (z.B. ihre Kompetenzen im Bereich der Unternehmenspolitik, ihr unternehmerisches Potenzial und die Nachhaltigkeit und Glaubwürdigkeit ihrer Vorschläge) sowie die allgemeine Präsentation des vorausschauenden politischen EER-Strategieplans berücksichtigen. Die ersten Auszeichnungen "Europäische Unternehmerregion des Jahres" für die Jahre 2011 und 2012 werden bei einer Verleihungszeremonie im Februar 2010 verliehen. Bewerben können sich die Regionen bis zum 15. Januar 2010 auf der EER-Website. Rupert Bertagnolli