„Nach den Neuwahlen im Mai gibt es in Südtirols Gemeinden auch viele neue Gesichter. Dem hds liegt die gute Zusammenarbeit mit den Gemeinden sehr am Herzen und möchte somit mit dieser Auftaktveranstaltung die Verantwortlichen in den Gemeindestuben für wichtige, kommunale Angelegenheiten sensibilisieren und sich als Informationsplattform anbieten“, erklärt hds-Präsident Walter Amort. Gerade die vielen Handelstreibenden und Dienstleister, die im Mai in die Gemeinderäte gewählt wurden, seien wichtige Akteure bei der Entwicklung von Städten und Dörfern. „Sie haben täglichen und direkten Kontakt mit der Bevölkerung und kennen somit bestens die konkreten Probleme und Anliegen der Menschen“, so Amort.Schuler unterstrich, dass nur lebendige Orte, lebenswerte Orte für die Menschen seien. „Findet in den Ortskernen kein Handel mehr statt, so sterben die Orte langsam aus“, so Schuler. Landtagspräsident Dieter Steger hob in seiner Begrüßung die Bedeutung der Lebensqualität in den Gemeinden hervor. Der Einzelhandel trage einen wesentlichen Teil dazu bei. Daher sei Handels- und Raumordnungspolitik auf Gemeindeebene wichtig. hds-Direktor Werner Frick ergänzte, dass „es für die Entwicklung des Handels in den Orten Rahmenbedingungen braucht, die für alle gelten sollen und die Entwicklung nicht dem Markt überlassen werden kann.“