Das mittelgroße Institut Banca Popolare di Vicenza verhandelt exklusiv mit dem kleineren Konkurrenten Banca Etruria über einen Zusammenschluss, wie beide Geldhäuser am Wochenende mitteilten.Etruria habe zugesagt, bis zum 30. Mai keine anderen Angebote einzuholen. An der Bank mit ihren 175 Filialen ist auch der größere Rivale Banca Popolare dell'Emilia Romagna interessiert.Die kleineren Banken leiden am schwersten unter der schwersten Rezession in Italien seit dem Zweiten Weltkrieg.Die Branche ächzt unter einem Berg fauler Kredite, weil viele Verbraucher und Firmen ihre Schulden nicht begleichen.Die Notenbank hat die Geldhäuser deswegen zu Zusammenschlüssen aufgefordert, um ihre Finanzlücken vor dem anstehenden Stresstest durch die EZB zu schließen.apa/reuters