In den vergangenen 50 Jahren verdoppelte sich die weltweite Milchproduktion und auch für die Zukunft werden ihr jährliche Wachstumsraten von mehr als zwei Prozent vorhergesagt.In Südtirol tragen 5000 Bäuerinnen und Bauern zu diesem Wert bei. Mit 370 Millionen Kilo jährlich produzieren sie immerhin 0,05 Prozent der Weltproduktion und 3,4 Prozent der italienischen Milchmenge.Die Milch wird in Südtirol fast zu 100 Prozent in den zehn genossenschaftlich organisierten Milchhöfen verarbeitet. „Dies hat den Vorteil, dass die gesamte Wertschöpfung nach Abzug der Kosten dem Mitglied zu Gute kommt, der ja schlussendlich der Eigentümer der Genossenschaft ist“, sagt der Obmann des Sennereiverbandes Südtirol Joachim Reinalter.Zu den Milchhöfen gesellen sich noch etwa 70 Direktvermarkter, welche die Milch direkt am Hof verarbeiten und verkaufen. Die Genossenschaften erwirtschafteten im Jahr 2012 einen Umsatz von 430 Millionen Euro und haben 189 Millionen Euro an Milchgeld ausbezahlt. 900 Personen finden in den Milchhöfen Arbeit.Ein besonderes Merkmal der Südtiroler Milchwirtschaft ist der hohe Stellenwert, der seit jeher auf die Qualität der Produkte gelegt wird. Grundpfeiler dafür sind eine gentechnikfreie Milchproduktion und ein dichtes Kontrollnetz bei der Produktion.Neben der Ernährungssicherheit garantiert die Milchwirtschaft auch den Erhalt einer gepflegten Kulturlandschaft. Diese ist die Grundlage für einen erfolgreichen Tourismus und für die Lebensqualität im Land. Denn, wie Obmann Joachim Reinalter überzeugt ist: Nur eine aktive und lebendige Landwirtschaft ist attraktiv.