Der Auftrag umfasst einen Wert von 17 Mio. US-Dollar, hieß es seitens des Unternehmens. Der „Panther XL“ wird im Werk in kanadischen Granby angefertigt und wurde speziell für den Einsatz in der Antarktis in Zusammenarbeit mit dem Polarinstitut entworfen. „Die Antarktis verlangt nach Spitzentechnologie“, sagte Klaus Tonhäuser, Präsident von Prinoth.<BR /><BR />Die Fahrzeuge werden für den Transport von Modulen zur neuen Station während der kurzen antarktischen Sommersaison genutzt. Die Fahrt von der Entladestelle an der Eiskante zur Forschungsstation dauert zwei bis drei Tage. Die Maschinen werden dann „nahezu ununterbrochen im Einsatz sein“, hieß es.<BR /><BR />„Diese Beschaffung ist wichtig für den Zeitplan der Arbeiten an unserer neuen Station, aber auch für die gesamte norwegische Antarktisforschung“, meinte Camilla Brekke, Direktorin des Norwegischen Polarinstituts. Die neuen Raupenmaschinen würden dazu beitragen, die verstärkten norwegischen Forschungsanstrengungen im Königin-Maud-Land zu bewerkstelligen, hielt sie fest. Vor Weihnachten sollen die ersten drei Maschinen am Eis stehen.