Das Feuer war am Montag in der Kleinstadt Aguanga im Landkreis Riverside County ausgebrochen. Angefacht von heftigen Winden breitete es sich in der Folge auf eine Fläche von rund 900 Hektar aus. 3 Gebäude wurden durch die Flammen zerstört.

„Das größte Problem jetzt sind starke Winde“, sagte Feuerwehrsprecherin Maggie Cline de la Rosa der Nachrichtenagentur AFP. Der nationale Wetterdienst sagte Windgeschwindigkeiten von bis zu 50 Stundenkilometern voraus. In der Region gibt es derzeit sogenannte Santa-Ana-Winde, die im Herbst häufig im Südwesten der USA auftreten. Der Wind trägt trockene Wüstenluft in Richtung des Meeres, wodurch die Brandgefahr in der Vegetation drastisch ansteigt.

2023: Weniger Brände als sonst wegen Wetterphänomen El Nino

In Kalifornien war die Vegetation in diesem Jahr nach einem sehr nassen Winter stark gewachsen. Experten warnen, diese Vegetation könnte austrocknen und damit Zündstoff für Waldbrände und Buschfeuer bieten. Generell sei 2023 aber wegen des vielen Regens aufgrund des Wetterphänomens El Nino ein unterdurchschnittliches Brand-Jahr gewesen. El Nino sorgte auch für den ersten tropischen Wirbelsturm in Kalifornien seit über 84 Jahren.