Bäume stürzten auf Häuser, Straßen wurden überflutet, hunderttausende Haushalte waren am Donnerstag ohne Strom. Der Wirbelsturm erreichte die nördlich gelegenen Bundesstaaten Georgia und South Carolina, wo er sich zu einem Tropensturm mit schweren Regenfällen und Überschwemmungen abschwächte.

„Wir haben immer noch viel Wasser in der Stadt“, sagte der Leiter des Katastrophenschutzes in Charleston im US-Bundesstaat South Carolina, Ben Almquist, am späten Mittwoch (Ortszeit) im US-Sender CNN. Einige Rettungsaktionen seien noch im Gange. Auch in South Carolina und Georgia waren hunderttausende Menschen ohne Strom.

Ein Bild der Verwüstung

Meteorologen zufolge wird sich „Idalia“ über den Tag weiter abschwächen und am Donnerstag über den Atlantik abziehen. Zunächst wurden in Florida keine Todesfälle durch „Idalia“ gemeldet. Floridas Gouverneur Ron DeSantis erklärte, dass sich dies angesichts des Ausmaßes des Sturms „sehr wohl“ ändern könne.


Im vielen Teilen des Bundesstaates nahmen die Menschen die Sturmschäden in Augenschein. „Idalia“ war als „extrem gefährlicher“ Hurrikan der Stärke 3 am Mittwoch in der Gegend Big Bend an der Nordwestküste auf Land getroffen.

In der Kleinstadt Perry halfen Rettungskräfte bei den Aufräumarbeiten. Anrainer John Kallschmidt versuchte eine Kiefer beiseite zu schieben, die auf das Dach seines kleinen Holzhauses gefallen war. „Es war ziemlich beängstigend mit all den Bäumen, die umkippten und herabstürzten“, sagte er der Nachrichtenagentur AFP. „Aber so ist es nun mal, so ist das Leben in Florida. Man muss sich an solche Dinge gewöhnen.“

Im Gebiet der Tampa Bay - einem Ballungsraum mit rund 3 Millionen Einwohnern - waren zahlreiche Straßen überflutet, auch in der nördlich gelegenen Stadt Tarpon Springs wateten Bewohner durch die überschwemmten Häuser und Wohnungen und brachten sich zum Teil mit Kanus in Sicherheit.


Auch das Haus von Gouverneur DeSantis wurde durch den Hurrikan beschädigt. Eine jahrhundertealte Eiche krachte in einen Flügel der historischen Residenz in Tallahassee. First Lady Casey DeSantis sagte, sie sei zu diesem Zeitpunkt mit ihren drei Kindern zu Hause gewesen, aber niemand sei verletzt worden.

Laut der US-Katastrophenschutzbehörde (Fema) war „Idalia“ der stärkste Sturm, der in Florida in mehr als 100 Jahren auf Land getroffen ist. Zwischenzeitlich stufte das Hurrikan-Warnzentrum den Wirbelsturm auf Hurrikan-Stufe 4 hoch. Jedes Jahr treffen Tropenstürme und Hurrikans auf die Küsten Mexikos, der USA oder der Karibikstaaten. Laut Experten werden sie durch den Klimawandel häufiger und heftiger.