Viele der Filme, die in Venedig laufen, haben später gute Chancen, für einen Oscar nominiert zu werden. 23 Werke sind dieses Jahr im Wettbewerb zu sehen. Besonders einer hat bisher die Kritikerinnen und Kritiker begeistert: „Poor Things“. Lanthimos erzählt darin eine moderne Variante der Frankenstein-Geschichte. Emma Stone spielt eine Frau, der ein skurriler Professor (Willem Dafoe) das Gehirn eines Babys eingesetzt hat. Langsam lernt sie zu sprechen und sich zu bewegen. Stone kann darin ihr ganzes schauspielerisches Talent entfalten. Der Film erhielt bei seiner Premiere die bisher längsten Standing Ovations - 10 Minuten.

Lange applaudiert wurde auch bei der Premiere von Bradley Coopers Netflix-Drama „Maestro“ über den Musiker Leonard Bernstein (gespielt von Cooper) und seine Frau Felicia Montealegre. Letztere wird von Carey Mulligan verkörpert. Eindringlich und subtil bringt die Britin die Verzweiflung und Liebe zum Ausdruck, die Bernsteins Frau in der Ehe wohl empfand. Eine Oscarnominierung sei ihr damit sicher, waren sich die Kritiker einig.

Streik der Drehbuchautoren

Wegen des Streiks kamen allerdings weder Stone noch Cooper oder Mulligan nach Venedig, wo sich normalerweise viele Hollywoodstars tummeln. Auch Schauspieler wie Michael Fassbender, Benedict Cumberbatch, Tilda Swinton oder Willem Dafoe blieben den Premieren ihrer Filme fern. Einige Produktionsfirmen hatten Ausnahmegenehmigungen mit der US-Schauspielgewerkschaft verhandelt, um Promo machen zu können, weswegen Filmfans immerhin Adam Driver und Mads Mikkelsen auf dem roten Teppich zu Gesicht bekamen.

Die gewerkschaftlich organisierten Drehbuchautoren streiken in den USA seit Anfang Mai. Seit Mitte Juli haben zudem Zehntausende Mitglieder der Schauspielgewerkschaft SAG-AFTRA die Arbeit niedergelegt. Sie fordern eine bessere Vergütung und Regeln im Umgang mit der künstlichen Intelligenz.

Adam Driver und Regisseur Michael Mann - gemeinsam für ihren Film „Ferrari“ beim Festival - betonten ihre Unterstützung mit den Streikenden. Und auch Regisseur Martin McDonagh - dieses Jahr Teil der Jury - sagte der dpa: „Ich unterstütze die Autoren und die Schauspieler voll und ganz. Ich habe das Gefühl, dass Leute mit Geld, denen Filme egal sind, versuchen, den Menschen, die sie machen, zu schaden.“ Es sei „ein bisschen traurig“, dass dieses Jahr so wenige Schauspielerinnen und Schauspieler in Venedig sind. „Aber es ist auch ein Festival über große Filme, und die Filme sind immer noch hier.“

„Ein humanitäres Meisterwerk“

Einer dieser großen Filme stammt von der polnischen Regisseurin Agnieszka Holland. Sie zeigte „Zielona granica“ über Flüchtlinge an der polnisch-belarussischen Grenze. „Ein humanitäres Meisterwerk“, urteilte das Branchenmagazin „Deadline“. Der Film dürfte neben „Poor Things“ ebenfalls gute Chancen auf den Hauptpreis des Festivals haben. Das Publikum folgt in dem in Schwarz-Weiß gehaltenen Drama dem Schicksal einer Familie aus Syrien, die über Belarus in die EU flüchten will. Ihre Erlebnisse werden mit den Geschichten eines jungen polnischen Grenzkontrolleurs und einer Gruppe polnischer Aktivisten verknüpft. Im Film gehen die Grenzkontrolleure brutal vor. Holland macht die katastrophale Situation in Bildern greifbar, die lange nachhallen.

Auch die deutsch-österreichische Koproduktion „Die Theorie von allem“ des deutschen Regisseurs Timm Kröger blieb im Wettbewerbsgedächtnis. Viele lobten den ebenfalls in Schwarz-Weiß gehaltenen Thriller, der in den 1960er Jahren in einem Hotel in den Schweizer Alpen spielt, für seine besondere Bildgestaltung. Kröger orientiert sich am Film noir, spielt mit Licht und Schatten und dramatischen Bildausschnitten. Er verwebt Verweise an Filmemacher wie Alfred Hitchcock und literarische Anspielungen in seinen Film. Warum das in Venedig gut ankam? Kröger sagte dazu der dpa: „Wir scheinen irgendwie zufällig in so eine kulturelle Nische zu treten.“ „Die Theorie von allem“ sei ein Film, „der zwischen Kunst und Unterhaltung changiert und in dieser Kino-Erinnerungsbrühe rührt“.

„Nichts an diesem Film ist lustig“

Schnell vergessen wollten hingegen viele Leute den neuesten Film von Roman Polanski. Die Satire „The Palace“ spielt am Abend der Silvesternacht zum Jahr 2000 in einem Schweizer Nobelhotel. Verschiedene privilegierte Gruppen treffen aufeinander. Dann passieren Szenen wie diese: Ein greiser Millionär (John Cleese) stirbt beim Sex mit seiner mehrere Jahrzehnte jüngeren Frau, die sich aber wegen eines Krampfs nicht mehr von der Leiche lösen kann. Eine reiche Dame (Fanny Ardant) füttert ihrem Hündchen Kaviar. Das Tier bekommt Durchfall, und weil kein anderer Arzt im Haus ist, muss ein Schönheitschirurg den Kot untersuchen.

„Nichts an diesem Film ist lustig“, urteilte zum Beispiel das Branchenmagazin „The Variety“. Der britische „Guardian“ bezeichnete ihn als „entsetzlich“, und auch das Portal „Deadline“ schrieb: „Nichts davon ist ansatzweise witzig. Wirklich, ernsthaft, absolut nichts.“ Dieses Ausmaß an negativer Kritik dürfte bis zum Ende der Filmfestspiele am 9. September schwer zu übertreffen sein.